Впервые за последние десятилетия Японию сместили с позиции угольного импортёра №1 в мире. По итогам прошлого года на эту позицию, по данным агентства Рейтер, вышел Китай, импортировавший 182,4 млн тонн угля, на 10,8% больше, чем в 2010 году. Правда, Япония в прошлом году сократила импорт угля на 5,1%, до 175,2 млн тонн в связи с тем, что в прошлом году местные металлурги снизили производство (соответственно, импорт коксующегося угля сократился на 9,4%), а часть теплоэлектростанций получили повреждения после сильнейшего землетрясения (импорт энергетического угля снизился на 0,4%). Место первого в мире импортёра угля Япония удерживала с 1975 года. По оценке эксперта Японского угольного энергетического центра Хирофуми Фурукава, Китай сохранит место первого импортера угля, увеличив его ввоз в 2012 году до 200 млн тонн, в то время как импорт Японии, как ожидается, не изменится. «Внутреннее производство угля в Китае управляется правительством, в результате чего издержки добычи растут, и зарубежный уголь оказывается дешевле, что стимулирует импорт», – отметил эксперт. Между тем, британская консалтинговая компания Wood Mackenzie прогнозирует, что к 2015 году внутреннее производство угля в Китае утратит свою конкурентоспособность. Как сообщает издание Dow Jones Newswires, такой сдвиг может привести к дальнейшему росту импорта и к покупке китайцами зарубежных угольных активов. Wood Mackenzie указывает, что производственные издержки в Китае увеличиваются быстрее, чем где-либо. В 2011 году стоимость рабочей силы в горной промышленности Китая выросла на 13% в сравнении с 8% в Австралии. Растут издержки и в связи с тем, что Китай стремится заменить маленькие местные шахты крупными предприятиями, что ведёт к увеличенным расходам на безопасность и к росту зарплат горняков. Кроме того, конкурентоспособность китайского угля безусловно пострадает от переоценки китайского юаня. По оценке Wood Mackenzie, к 2015 году юань подорожает на 17,6% с 6,31 юаня за 1 доллар в настоящее время до 5,2 через три года. В связи с этим прогнозируется увеличения инвестиций китайских компаний в угольные активы за рубежом, и покупку таких активов китайскими энергокомпаниями.
